Un análisis de sangre permitirá detectar de forma precoz el riesgo de sufrir Alzheimer

Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Investigación del Hospital de Mar y del BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC), con las universidades de Gotemburgo y de Lund, ha validado la capacidad de establecer el riesgo de sufrir Alzheimer en personas con síntomas de deterioro cognitivo, a partir de la detección en sangre de un biomarcador.  El trabajo lo ha publicado la revista Nature Medicine. En el estudio se ha analizado en 1.767 personas la utilidad de la detección en sangre del biomarcador, después de que el mismo grupo de investigación demostrara en estudios anteriores su capacidad para determinar el riesgo de sufrir Alzheimer en la fase preclínica de la enfermedad.

Sistema automatizado

Los investigadores han podido validar un sistema automatizado y escalable de análisis de sangre, Lumipulse p-tau217, diseñado por la empresa japonesa Fujirebio, para establecer los niveles a partir de los cuales se puede asegurar que la persona desarrollará la enfermedad o está libre de riesgo.

Este hecho puede permitir determinar qué personas se tienen que someter a otras pruebas, como la punción lumbar o un PET, y a que ya no hay que practicar más, puesto que permite detectar el Alzheimer en fases iniciales de forma muy precisa.

Precisión superior al 90%

El estudio ha permitido establecer que, en los casos de los pacientes procedentes de hospitales, el análisis automatizado del biomarcador en sangre tiene una precisión de más del 90%, similar a la de la punción lumbar. Para llegar a esta conclusión se han tenido en cuenta tanto las posibles comorbilidades de los pacientes (diabetes, función renal) como la edad.

La eficacia, en cambio, es menor en el caso de personas procedentes de la atención primaria y en aquellas de más de 80 años. La detección de los niveles del biomarcador phospo-tau217 en sangre se puede hacer de forma sencilla en cualquier laboratorio clínico.

Esto puede permitir disponer de una herramienta que facilite un diagnóstico “cuidadoso y precoz” y que garantice el acceso de forma equitativa a las curas y a mejores tratamientos.

Reducción de costes en el diagnóstico

El estudio demuestra que esta nueva herramienta puede reducir de manera significativa los costes asociados al diagnóstico del Alzheimer, con un ahorro de entre el 60 y el 81% en relación con las pruebas diagnósticas actuales.

Este impacto económico, sumado a su aplicabilidad a gran escala, puede contribuir a mejorar el acceso al diagnóstico precoz y el abordaje clínico de la enfermedad. Aun así, los autores advierten que harán falta nuevos estudios para su implantación a la práctica clínica.