El ingrediente oculto tras la 'crisis' del helado: por qué este verano podrías pensarte dos veces comprar uno
Una tormenta perfecta ha creado el escenario ideal para la subida del precio de uno de los caprichos veraniegos por excelencia.
Imagen de un helado
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Cuando se habla de helados, nos vienen a la cabeza sus sabores, su textura y su carácter refrescante, pero seguro que pocas veces se menciona un componente clave: el aceite de coco. Este discreto ingrediente cumple un papel fundamental en los helados industriales. Gracias a sus propiedades, los helados logran conservar mejor su estructura en climas cálidos, se potencian sus sabores y se consigue esa textura cremosa tan característica.
El gran inconveniente con este valioso componente es que su precio se ha elevado drásticamente en los mercados internacionales, alcanzando los 2.700 dólares por tonelada métrica, según apunta el analista energético Javier Blas.
¿La razón de este encarecimiento? Para responder hay que remitirse a una de las reglas básicas de la economía: cuando la disponibilidad baja y el interés por el producto crece, los precios suben. En este caso concreto, "la producción ha caído por una cosecha desastrosa de cocos, mientras que la demanda no deja de aumentar", explica a cope.es Jorge Hernando, profesor de Fundamentos de la Economía en la Universidad Nebrija.
menos oferta
La caída en la disponibilidad de cocos, ingrediente base para obtener el aceite, tiene una causa principal: la "falta de lluvias en el sudeste asiático debido al fenómeno de El Niño". Este desequilibrio climático ha desencadenado una intensa "sequía" que ha impactado negativamente en su producción.
La mayoría de los países con grandes extensiones de palmas cocoteras se concentran precisamente en esa zona del mundo, en concreto en "Filipinas, -que es el mayor productor-, Indonesia o la India, que en total contribuyen más o menos el 85% de la oferta total del aceite de coco".
un aceite de moda
Pero El Niño no es el único culpable de la 'crisis' del coco. Hay que sumarle otros factores que han desencadenado la tormenta perfecta. Como apunta el profesor Hernando, "la demanda está subiendo en los países desarrollados". Y no se trata de algo puntual, sino que lo hace de forma continuada y sostenida en el tiempo. "El aceite de coco está muy de moda, es muy popular por sus propiedades orgánicas, y porque se considera casi un superalimento. Se utiliza además en cosmética y tiene propiedades terapéuticas y medicinales".
biodiésel
Además, a partir del aceite de coco es posible producir "biodiésel", un recurso energético que hoy en día cobra gran importancia debido a la creciente y constante necesidad de fuentes alternativas.
Este combustible, 'amigable' con el medio ambiente, se obtiene de materias primas naturales como los aceites vegetales —por ejemplo el de coco—, y se presenta como una opción ecológica pensada para sustituir o al menos combinar con el diésel convencional, que proviene del petróleo.
Así que resumiendo, si unimos una mala cosecha a una alta demanda, "tenemos la explicación de por qué el precio del aceite de coco está en máximos".
Jorge Hernando, profesor de la Universidad Nebrija, explica las razones de la subida de precio del aceite de coco
Los helados han subido aproximadamente un 30 % en los últimos tres años. Es muchísimo"
Profesor de Fundamentos de la Economía de la Universidad Nebrija
el helado, en la picota
A nadie se le escapa que el encarecimiento del aceite de coco puede impulsar al alza el precio de los helados. Pero ojo porque no es el único ingrediente en la picota.
Cabe recordar que en su fórmula intervienen otros componentes cuyo coste también ha aumentado notablemente. Es el caso del "azúcar y del chocolate", recuerda el profesor. La suma de estos factores están detrás del aumento progresivo del precio de los helados, "que han subido aproximadamente un 30 % en los últimos tres años".
Jorge Hernando, profesor de la Universidad Nebrija: "Los helados han subido cerca de un 30 % en los últimos tres años"
lácteos y helados artesanos
Sin embargo, el sobrecoste de las materias primas no repercute de la misma forma en todos los tipos de helado. En el caso de los artesanales, la falta de aceite de coco tiene un impacto mínimo, ya que no suele formar parte de sus fórmulas. En su lugar, emplean derivados lácteos como leche, nata o mantequilla, cuyos precios sí han experimentado un notable aumento.
El alza en el precio del cacao también representa un golpe para el sector artesano. “Nos afecta muchísimo porque ha subido un 200% por las malas cosechas sobre todo en Costa de Marfil y Gana”, declara a COPE Mario Masiá, quien preside la Asociación Nacional de Heladeros Artesanos (Anhcea).
A falta de datos oficiales, desde la Asociación estiman que, en lo que llevamos de año estos helados ha subido "en torno a un 5% o un 10%".
A pesar de ello, mantienen expectativas positivas en lo que se refiere al consumo. Según los últimos datos que maneja la Asociación, durante el año pasado se comercializaron aproximadamente 140 millones de litros de helado, lo que representó un crecimiento del 0,6% en comparación con el año anterior. Para este ejercicio, prevén un incremento que podría alcanzar el 2%.
Mario Masiá, presidente de Anhcea, la Asociación Nacional de Heladeros Artesanos
precios a futuro
Aunque resulta difícil anticipar con exactitud cómo evolucionarán el clima o el comportamiento del mercado y por tanto, cómo pueden repercutir en el precio de los helados, sí que hay señales que apuntan a "previsiones alcistas para este y para los próximos años". En este sentido, el profesor de Fundamentos de la Economía de la Nebrija, apunta a un "crecimiento sostenido de la demanda, que va a seguir".
A esto hay que sumarle el impacto del cambio climático. "Ya sabemos que debido al calentamiento global, el clima cada vez es más extremo y puede haber malas cosechas que de nuevo hagan subir los precios".
Otro elemento clave en este panorama a futuros es el energético, "una alta demanda de combustibles sostenibles que se une a que los gobiernos están regulando para dejar atrás el petróleo".
No obstante, un factor que podría contrarrestar esta tendencia al alza es un "posible debilitamiento de la economía mundial". Aun así, en este sector, parece que las señales siguen apuntando en una dirección clara.
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